Бородатого времени суток и хороших выходных! С вами последний выпуск платной почтовой рассылки BeardyCast.com в 2017 году. Следующее письмо придёт в пятницу 12 января — мы берем неделю отдыха на новогодних праздниках.
В тридцать третьем выпуске Сергей и Андрей делятся своими мыслями о состоянии Apple и Google в 2017 году.
Сергей: сделаем Android великим
Я не фанат подборок с итогами года, которые выпускает каждый сайт из моей RSS-ленты, но пройти мимо лучших Android-приложений 2017 года не смог. К сожалению, материалы Android Police, Android Central, Android Authority и других тематических сайтов привели меня в уныние.
Для Google это был крайне успешный год: Android наконец выглядит как современная и целостная операционная система, а новый Pixel некоторые по праву считают лучшим смартфоном года. Да и вообще хороших Android-смартфонов в этом году много, как никогда: армия бюджетных китайцев, крутые флагманы Samsung, смартфоны Huawei в среднем ценовом сегменте ничем не уступают Samsung… Даже HTC под конец своей независимой жизни одумалась и выпустила несколько неплохих смартфонов, а в следующем году под крылом Google стоит ожидать от них еще более крутых устройств.
Google Assistant становится все умнее и вокруг него появляется экосистема устройств Google Home; еще есть Android Auto и виртуальная реальность. Все плохо только с умными часами и планшетами, но это нишевые устройства, которые нужны далеко не всем.
И вроде бы все у Google идет как надо, но денег вокруг всей этой дивной экосистемы Android по-прежнему мало. Следовательно, интерес разработчиков все равно имеет явный перевес в сторону iOS — в списках лучших приложений под Android практически невозможно найти уникальных приложений, если убрать различные лаунчеры и порты приложений с iOS.
Это грустно. Я на днях искал приложение для заметок, аналог Bear c iOS, перекопал весь ассортимент Play Store, но так и не нашёл ничего приличного. Есть интересные концепты с использованием гайдлайнов Material Design, но настолько сырые, что пользоваться ими невозможно. Пришлось остановиться на Google Keep. Тоже самое с почтой и календарем — если на iOS есть несколько хороших альтернатив от сторонних разработчиков, то на Android остается пользоваться только приложениями Google Inbox и Gmail.
Я очень надеюсь, что в 2018 году на Android появится больше независимых разработчиков, как Сэм Растон (автор Weather Timeline и Flamingo). Здорово, что Play Store теперь показывает отдельные странички таких авторов — это добавляет им узнаваемости и желания разрабатывать приложения под Android.
Мы же, со своей стороны, должны поддерживать таких людей рублем — покупать, а не воровать их приложения. Только так мы сделаем Android великим.
Андрей: теории Apple и Google
В этом году я писал и говорил, что продукты компаний сближаются и становятся все сильнее похожи друг на друга. Операционные системы наследуют общие функции; внешний вид интерфейсов приходит к общим чертам, а смартфоны отличаются в мелочах.
В 2017 году также стало отчетливо ясно, что хоть Apple и Google преследуют общие цели, они используют совершенно разные инструменты. Главное отличие — в основнополагающих идеях. Для красоты я назвал их «теорией Google» и «теорией Apple».
Теория Google
Сейчас Google занимает значительную часть интернета — компания ищет не только текст, но и сравнивает изображения, позволяет слушать музыку, проверять часы работы и загруженность кафе, кинотеатров, выставок; она ведёт учёт фильмов и актеров, выводит краткую сводку информации по большинству запросов. У нее самый популярный браузер (Chrome), поисковый (Google) и почтовый сервисы (Gmail), видеохостинг (YouTube), карты и навигация (Google Maps), переводчик (Google Translate), рекламная сеть (AdSense и AdWords). Помимо этого, компания предоставляет офисный пакет софта (Docs, Sheets, Slides), календарь, фотогалерею (Google Photos) и еще десяток-другой менее популярных услуг.
Сервисы компании нельзя недооценивать. Они быстро развиваются и постоянно обрастают новыми функциями, а недавнее внедрение нейронных сетей активно снижает потребность в ручном человеческом труде (например, при создании в картах 3D-моделей зданий, улиц и городов). Отстаёт разве что техподдержка, которой, по большому счету, нет — потому что сейчас она зависит от людей. Думаю, это временно, учитывая новую функцию Google Assistant по диагностике основных комплектующих внутри Pixel 2.
По мере развития технологий и распространения доступа к интернету, растет потребность в количестве и качестве информации. Вряд ли через несколько лет с охватом Google сможет соревноваться хоть одна компания, которая будет продолжать использовать человеческий труд для решения бытовых рабочих задач.
Единственные сферы, в которых влияние Google незначительно, это мессенджеры и социальные сети; места, где пользователи оставляют наибольшее количество личной информации — а значит, ее можно использовать для обучения и монетизации. Но как получить эту информацию, если эксперименты с Wave, Buzz, Gchat, Hangouts, Allo, Duo и Google+ не увенчались успехом?
Я думаю, «теория Google» заключается в доступе к сервисам через единый общий интерфейс. Не важно, как мы будем с ним общаться и как он будет называться — для удобства назову его Google Assistant (хотя скорее всего, мы увидим еще несколько проектов, которые придут ему на смену).
По сути, я говорю об окне в интернет. Сейчас таковым стал браузер — и хоть Google владеет самым популярным браузером и представляет собой половину интернета, для работы с сервисами компании человек должен устанавливать приложения и вбивать вручную адрес сайтов. В нынешних реалиях это обязательное условие. Мы привыкли, что так работает интернет. Но что если его убрать? Ведь это такой же промежуточный инструмент, как файловая система или командная строка. Не цель. Мы заходим на YouTube не потому что нам нравится этот сервис и его интерфейс — мы заходим, чтобы посмотреть новые и популярные видеоролики. Нас интересует контент в ленте подписок, а не сама лента.
Представьте мир, в котором персонализированная информация сама приходит к человеку — а если ему потребуется найти что-то в интернете, то он задаст вопрос и получит не менее персонализированный ответ. Таким может (и должен) стать Google Assistant.
Компания заходит на рынок через искусственный интеллект и нейронные сети. Сейчас она пытается покрыть наибольший спектр рынка устройств, чтобы проникнуть в дом к самым разным людям: предлагает смартфоны, ноутбуки, часы, «умные» колонки, термостаты, Chromecast. И пусть Google и не может похвастать большими продажами отдельно взятой категории (кроме Chromecast), она «доберёт» необходимый охват благодаря широте спектра предлагаемых продуктов.
К сожалению, сейчас «теория Google» — лишь фантазия, которая в будущем может стать явью. Для этого компания должна сфокусироваться на своих продуктах и сделать их единым целым, а не назначать разные функции Google Assistant по разным же устройствам.
Думаю, в 2018 году мы увидим еще большее проникновение нейронных сетей в сервисы Google, развитие Google Assistant и укрепление связи сервисов друг с другом. Компания хочет стереть разницу между устройствами, если они все будут работать через один общий интерфейс.
Теория Apple
Apple, в отличие от Google, не владеет интернетом и не является его значимой частью. Но у нее есть то самое «окно» — iPhone — выход в мир интернета. Причем в мир лакомый и платежеспособный, который компания контролирует снизу до верха. Любой вход и выход — все под надзором Apple.
Как видите, уже здесь есть большая разница между компаниями: одна стала домом информации, а другая — хранителем ключа к этой информации. Сложно однозначно сказать, чья позиция выгоднее в долгосрочной перспективе.
Главная ошибка, которую допускают пользователи техники Apple — они ждут, что компания будет выпускать новые продукты в соответствии с их запросами, нуждами, потребностями. Это не так. На рынке уже есть компания, которая пытается удовлетворить наибольшее количество потребителей — Samsung. В ее мобильных устройствах есть мини-джек, слот для карты памяти, FM-радио, две SIM-карты и другие очень нужные функции, а цена варьируется от нескольких тысяч рублей до нескольких десятков (на российском сайте Samsung продаёт 29 актуальных моделей смартфонов).
Если бы Apple реально пыталась удовлетворить ожидания потребителей, она бы не стала удалять DVD-привод из ноутбуков и мини-джек из смартфонов, менять и убирать USB-порты, отказываться от модульности «профессиональных» компьютеров. Вместо этого она бы поставила более емкие аккумуляторы в iPhone и пожертвовала 3–5 миллиметрами толщины их корпуса.
Если почитать отзывы в интернете, то складывается ощущение, что Apple все делает неправильно. Что это? «Заскок» лидера? Вряд ли. Невозможно постоянно допускать ошибки, но оставаться при этом на острие высококонкурентного потребительского технологического рынка. Посмотрите на Hewlett-Packard, IBM, Fujitsu-Siemens, Palm, Nokia, BlackBerry и Microsoft. Мощная позиция на рынке и самый гениальный маркетинг не вывезут плеяду систематических оплошностей и упущенных возможностей.
Я думаю, «теория Apple» заключается в упрощении интерфейса для доступа к информации. Компания уменьшает рамки экрана и убирает порты с кнопками, потому что они не относятся к контенту в экране. По этой же причине она фокусируется в рекламе на действиях людей с устройствами (чтении, рисовании, съемке фото и видео, сочинении и прослушивании музыки), а не технологических аспектах, вроде тактовой частоты процессора или количества его ядер.
Apple не хочет избавляться от самих устройств, ведь это ее основной бизнес. Но она продолжает методично упрощать сами устройства. Причем не только визуально. Практически каждый новый тип продукта — упрощение уже существующего:
- iMac вместо Mac;
- MacBook вместо iMac и Mac;
- iPad вместо MacBook, iMac и Mac;
- iPhone вместо iPad, MacBook, iMac и Mac;
- Apple Watch вместо iPhone, iPad, MacBook, iMac и Mac.
Стив Джобс представил это видение на презентации самого первого iPhone: «Это широкоэкранный iPod с сенсорным управлением, революционный мобильный телефон и прорывной интернет-коммуникатор». Чем проще технология, тем меньше вопросов. Недавнее интервью Фила Шиллера тоже соответствует этому видению: компания создавала AirPods в пару к часам с LTE-модулем.
Получается, в идеале у Apple должно быть одно устройство. Это та ситуация, где она идёт на встречу потребителям — не всем пользователям хватает возможностей более простых устройств.
Если бы Apple реализовывала все потребности покупателей, то не было бы видового развития техники. Каждое улучшение было бы инкрементальным, лишь чуть-чуть лучше предыдущего, а старый «багаж» никуда бы не уходил — ведь всегда есть человек, который им пользуется. Это безопасный путь, который не принесёт значимой суммы денег.
По-моему, именно из-за такого подхода к ведению бизнеса и развитию продуктов, компания уже несколько раз за 40 лет своей истории приходила к прорывным продуктам — Mac, iPod, MacBook Air, iPhone. И по этой же причине она не боится их закрывать, а не тянет до последнего, пока от них не отвернутся покупатели. Пока люди хотят более качественный плеер и телефон, компания показывает iPhone.
Думаю, в 2018 году Apple продолжит освобождать руки людей от смартфонов. Это не значит, что в ближайшее время мы перестанем ими пользоваться, а компания остановит их производство. Однако, как я говорил в подкасте, уже сейчас iPhone нужен далеко не всегда — я могу без него пойти на улицу, слушать музыку, расплачиваться за продукты в магазине. Спасибо связке из часов и наушников. Более новые модели Apple Watch можно использовать для навигации, отслеживания маршрута во время бега или велопоездки, отвечать на звонки. Это уже немало освобождает руки — однако, как и в случае с моей «теорией Google», пока что это только зачатки светлого будущего.